Die Franciacorta

Lange Zeit war Italien bekannt für große Rotweine, vor allem mit den Weinen aus dem Piemont (Barolo und Barbaresco). Im Bereich der Schaumweine dominierte der Prosecco, dem allerdings nicht immer ein hohes Ansehen in Bezug auf die Qualität zuteil wurde. In dem kleinen Anbaugebiet Franciacorta zwischen Brescia und Bergamo am Südrand der Alpen wurden lange überhaupt keine Schaumweine produziert. Der Name stammt übrigens aus dem Mittelalter als Cluniazenser aus dem Burgund in der Region ansiedelten und Klöster gründeten. Mit dem lateinischen Begriff "Curtes Francae" bezeichnete man die Befreiung von Zöllen und Abgaben an lokale Herren zur Förderung der Urbarmachung des Landes.
Diese wenig Aufmerksamkeit erregende Situation änderte sich schlagartig 1961 als Franco Ziliani, Önologe aus dem Piemont und mit einschlägiger Erfahrung aus der Champagne bei Moët et Chandon auf Guido Berlucchi traf. Schnell beschloss man, auf der Basis von Chardonnay und Pino Nero (sowie kleinerer Anteile Pino Bianco) durch Flaschengärung Schaumweine zu produzieren, die an die Qualität der Vorbilder aus der Champagne heranreichen. Dieses "metodo classico" genannte Verfahren wurde zu einem Schlüsselelement der Produkt- und Qualitätsoffensive.

Über 60 Jahre nach 1961 werden in der Franciacorta ca. 19 Mio. Flaschen Schaumweine hergestellt, die zu 80% in Italien konsumiert werden (Exportanteile 20% CH, 13% J, 12% USA und 10% D). Das Weingut G. Berlucchi, Pionier dieser Entwicklung verkauft heute noch fast jede 4. Flasche Franciacorta. Der Boom setzte bereits in den 1980er Jahren ein und er hält bis heute unvermindert an. Der ausgezeichnete Ruf der Weine hat sich längst im Ausland etabliert und wenn auch Schaumweine aus der Franciacorta sich merklich von denen aus der Champagne unterscheiden, exzellent sind sie ebenfalls.

Zwei wichtige Faktoren für die Qualität ergeben sich aus der Lage der Region. So sind die Böden außerordentlich mineralienreich, da die Gletscher der Eiszeit Gesteinsschichten, vor allem kalkreiche Materialien, aus den nahen Bergen in der Ebene verteilten. Gleichzeitig treffen hier kühle Fallwinde aus den steil aufragenden Bergen auf die Wärme der Po-Ebene. Dieser ständige Wechsel von Wärme und Kühle erhält in den Trauben die für die Weine der Franciacorta charakteristische Frische ohne die vollstände Ausreifung zu behindern. Angebaut werden heute von ca. 120 Weingütern auf den rund 2.800 Hektar der Appellation zu 80% Chardonnay, 16% Pino Nero, 4% Pino Bianco und 1% Erbamat, eine autochtone PiWi-Sorte mit wenig Phenolen und viel Säure, die für eine knackige Frische in den Schaumweinen sorgt.
Bereits 1967 erhielt die Franciacorta DOC Status, seit 1995 den höchsten DOCG-Status. Die Regelungen werden regelmäßig angepasst und gelten heute als mit die strengsten in ganz Italien. So ist z.B. eine maschinelle Ernte komplett verboten. Für die Qualität der Weine am wichtigsten sind aber die Vorschriften in Bezug auf eine lange Hefelagerung der verschiedenen Qualitäten. Selbst für den Standard Franciacorta Brut gelten heute mindestens 18 Monate Hefelagerung, für den Rosé (mindestens 25 % Pino Nero) und den Satèn (100% Chardonnay) bereits 24 Monate. Alle Jahrgangsweine (millesimato) müssen 30 Monate und die Riservas sehr lange 60 Monate auf der Hefe liegen. Viele der Franciacorta-Weine liegen oft freiwillig noch wesentlich länger auf der Hefe. Die langen Lagerungen auf der Hefe intensivieren den Geschmack, machen die Weine elegant mit feinen nussigen Aromen und verleihen ihnen eine sehr feine Perlage.

Neben dem Haus G. Berlucchi sind heute international vor allem Ca' del Bosco und Bellavista berühmt geworden, sowie das Castello Bonomi. Dazu kommt das erste biodynamisch zertifizierte Weingut 1701, auch ein Pionier aus der Franciacorta.